《杀死一只知更鸟》To Kill a Mockingbird是北美高中的必读书目。本期SimpleTense就以这一部美国现代文学经典名著为例，带大家了解如何阅读和分析英文名著， 内附《杀死一只知更鸟》论文范文下载。
To Kill a Mockingbird-背景和作者介绍
Harper Lee (1926–2016)，出生于美国南方阿拉巴马州的一个小镇，是美国当代最有影响力的作家之一。Harper Lee在当地的公立学校毕业后，进入阿拉巴马大学学习法律，并曾作为交换生到英国牛津大学学习一年。她中途退学，搬到纽约去追求自己的写作梦想。她在纽约一边做航空公司的订票员，一边写作。后来受朋友和编辑的鼓励，她返回阿拉巴马的家乡小镇，以自己的童年生活为基础创作小说。
Harper Lee的代表作是《杀死一只知更鸟》，小说于1960年出版，并于次年获得普利策奖。《杀死一只知更鸟》描绘了美国大萧条时期南方种族歧视问题，被翻译成了40多种语言，并被改编成电影。这本书已经成为美国现代文学的经典，全球销量超过4000万册。
尽管拥有盛名，Harper Lee一直隐居在家乡的小镇，过着平静的生活，几乎从不接受媒体采访。她曾在一封信中这样写道：“在一个盛产手提电脑、iPod的繁华社会里，人们的思想就像空荡荡的房子一样，我依然与我的书本迈着缓慢的脚步前行。”
2015年Harper Lee才出版第二本小说《设立守望者》(Go Set a Watchman)，故事讲述的是《杀死一只知更鸟》故事发生后20年的事情。
To Kill a Mockingbird-故事梗概
故事发生在美国三年大萧条期间，阿拉巴马州一个虚构的、“垂老的”小镇——Maycomb。故事的叙述者是6岁的假小子Scout Finch，她与自己的哥哥Jem Finch和丧妻的父亲–律师Atticus一起生活。男孩Dill来到小镇找他的姨妈度假，Jem和Scout与他成为了好朋友。同时小镇里还有一位足不出户的邻居叫做Boo Radley，三个孩子对这位古怪的邻居既着迷又害怕。
Atticus被法院指定为Tom Robinson辩护，后者是一位黑人，他被控强奸一位白人少女Mayella Ewell。虽然许多小镇里的人都表示强烈反对，但Atticus还是同意了为Tom辩护，这引起了很多人的不满。他们极力阻挠他的工作，但Atticus依旧坚持对案件进行深入的调查。
虽然Tom的无辜显而易见，出于种族偏见，陪审团依然判定他有罪。被冤枉的Tom在判决当晚试图逃跑却被击毙，因此Scout和Jem对公正、正义的信念受到了极大的打击。虽然Mayella Ewell的父亲，Bob Ewell胜诉，但是他的名声却因整个事件扫地，他扬言要报复Finch一家。在Jem和Scout从学校回家的路上，Bob突然对他们痛下毒手。在混乱中，一位神秘人出手相助，解救了这两个孩子，而这位神秘人就是Boo Radley。
To Kill a Mockingbird-主题
To Kill a Mockingbird 通过一个六岁小女孩的角度来叙述，通过Scout的精神成长历程深刻揭露了美国社会存在的种族迫害和种族歧视问题，探索作为“人”的生存意义。除此之外，小说还讨论了家庭、正义等永恒的主题。
To Kill a Mockingbird-常见Essay Topics
1）Discuss Atticus’s parenting style. What is his relationship with his children like? How does he seek to instill conscience in them?
解读：讨论Atticus作为单亲父亲的教育方法，他和他的小孩之间是怎样的一种关系？他是如何教育他的孩子人性、良知这样深刻的概念呢？
2）Discuss the author’s portrayal of the black community and the characters of Calpurnia and Tom Robinson. Are they realistic or idealized?
解读：讨论小说中作者对黑人团体的描述，尤其是Calpurnia和Tom Robinson，这样的描述是否符合当时社会实情，还是被理想化了？
3） Analyze the relationship between Boo Radley and the children. How does this relationship change throughout the book? What are the causes of the developments in this relationship?
解读：讨论Boo Radley和几个孩子之间的关系。这种关系是如何演变的？又是什么样的原因导致这种关系的演变呢？
4）Trace the theme of the mockingbird throughout the novel and analyze what the bird symbolizes or represents.
解读：小说中有很多的意象，尤其是知更鸟的象征意义，一直受到评论家的热烈讨论。你认为知更鸟有着怎样的象征意义呢？其象征意义随着情节的发展，是否有变化呢？
5）Discuss the town of Maycomb as you might discuss a main character in the book. What is the identity or “character” of the town, and how (if at all) does it change and grow over the years? How does its diversity give it a pluralistic character?
解读：小说的背景设置也值得探讨。如果说把Maycomb小镇当做是小说中的一个人物来解读，这个“人物”是否随着时间而变化呢？
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